樊瑞，籍濮州人，幼年在全真门下学艺，会使神术妖法。濮州，时州治在今山东鄄城以北旧镇，辖鄄城、临濮（今鄄城县城西南临濮镇）、雷泽县（今菏泽城东北）。

樊瑞早先伙同八臂哪吒项充，飞天大圣李衮在徐州沛县芒砀山（今山东、江苏、河南、安徽四省交界之处）占山为王，会使魔法和飞刀、飞箭，绰号"混世魔王"。有诗为证："头散青丝细发，身穿绒绣皂袍，连环铁甲晃寒霄，惯使铜锤神妙。好似北方真武，世间伏怪除妖，云游江海把名标，混世魔王绰号。"

宋江带大军前去征讨，险些被樊瑞飞刀所伤。吴用让戴宗请来公孙胜，用石头阵逼樊瑞等落入陷坑，活捉了项充、李衮，降服了樊瑞。樊瑞归顺梁山后，做了十七员步军将校头一名，梁山好汉排第六十一位，星号“地然星”。受招安后，樊瑞封为武奕郎兼都统领。后投蓟州入云龙公孙胜，学习道法，修成正果。

有传说，樊瑞祖居沛县城北门里樊家巷，是汉朝舞阳侯樊哙三十二代孙。他的父亲叫樊仁义，城外种地，城里经营祖传樊氏狗肉铺。有三子一女，长子樊兴、次子樊涛、三子樊瑞、小女樊丽。因家人被沛县县令与恶霸张虎合伙欺辱致死，遂杀得张虎一家三十八口，又杀知县老少一十八口，并火烧县衙，于是离开沛县，闯荡江湖，后来占据芒砀山招兵买马，自封大王。又有人考证《岳飞全传》，说樊瑞全家隐居在九宫山，两女分别适岳飞大将汤成和孟邦杰，儿子樊成为岳家军一员武将。

水浒传说的是北宋崇宁（1102~1106）年间的事情，宋徽宗赵佶朝。据推算，樊瑞当出生在宋神宗熙宁（1068~1077）、元丰（1078~1085）间。比照《樊氏宗谱》记载樊哙支族年庚，差不多是舞阳侯樊哙四十七代孙。因此，前述传说樊瑞为樊哙三十二代孙并不可置信，其事为人杜撰。至于《岳飞全传》里那个樊瑞是否为同一个人，就不能肯定了。考汤怀的生年，卒于1136年，小时与岳飞同窗学艺，看来两个樊瑞的庚年还是差不多相符合的。