１９１９年，陕西靖国豫军解体以后，樊钟秀回到河南，因他早和于右任有接触，于不断向他介绍孙中山先生的革命精神，樊十分仰慕。所以，１９２３年他利用吴佩孚委任他为援粤豫军总司令的机会，率部南下，在江西大庾岭毅然通电，表示愿意接受孙中山先生的领导。１９２６年春，吴命寇英杰进攻河南，国民二军被寇军击败。樊钟秀的建国豫军也从临颍、郾城一带西撤，于１９２６年５月２７日转移到鲁山县西部石人山暂时隐避，以图东山再起。

　　石人山山高谷深，地势险要，一夫当关，万夫莫开。当时正值荒乱年月，不少人为躲避战乱逃进石人山深处，仅土地垭一处，就有十几户人家扎棚搭庵，开荒种地。樊钟秀选中的这个地方，不仅易守难攻，而且可以开荒种地。

　　樊上山以后，首先在土地垭北山根一处近２０平方米的空地上（即现在范海朝的厨房位置）栽起六根木桩，绑上了檩椽，搭上苇席，作为临时司令部。农历五月的天气，山上昼夜温差很大，夜间冷得睡不着觉。尽管如此，樊的部下仍坚持露宿在司令部周围。

　　樊带领部下整修基地，垒成了高３米、长４３米的大堰，把司令部前边的一个乱石堆改造成一块面积约５００平方米的建房基地。他一边请人在西竹园棉庄烧砖瓦，烧成后送至碾盘村朱怀玉处（几年后，樊遇难的消息传来，朱和其叔才用此砖瓦盖了十间房子）；一边雇请石匠在土地垭破石，打制石柱１０个（现存６个）、过门石８个、石门墩３０个。与此同时，又请来了几个木匠，从山上伐来松树，做成木板，造成一幢全木质的活动房子。房顶安有木质“兽头”，房底板下四角安装四个木轮，能够移动。

　　樊钟秀在石人山的这段时间，生活相当艰苦。鲁山、南召都驻有围剿他的部队，封锁很严。虽然南召县的李青店和鲁山县的二郎庙定期往山上送“给养”，但毕竟路途太远，交通不便，山上人数又多，不但肉食、蔬菜供应不上，就连主食也得定量吃。这时樊风趣地对部下说：“尝尝苦头不赖，将来享了福好有个比头。”