在敦煌这个古远而神奇的地方，樊锦诗从大学毕业到现在，度过了近50个春秋轮回。樊锦诗说她喜欢晚上出来走走，因为没有了白天的嘈杂和喧嚣，夜晚的莫高窟像个沉睡千年的老人，神秘、静美。“一种魅力，一种极大的吸引力在吸引着你，让你愿意死心塌地地留下来。现在对我来说，这还上升到了一种使命感。”

　　齐耳短发，浑身洋溢着青春气息的少女，手拿草帽，肩挎背包，整装待发……这是矗立在敦煌研究院的一尊雕塑，名曰《青春》。

　　瘦小的身材，朴素的穿着，花白的头发，匆匆的脚步，劳碌的身影……这是有“敦煌的女儿”之誉的中国十大女杰（之一）樊锦诗。

　　一般人很难将塑造于20世纪60年代的青春倩影与年过古稀、不施粉黛的著名敦煌学家、石窟考古专家、文化遗产保护管理专家樊锦诗联系在一起。其实，《青春》雕塑的原型就是当年从北京大学毕业直奔祖国大西北的樊锦诗。

　　近半个世纪过去了，当年的青涩女孩如今已是满头华发，不变的是报国志、赤子情。对这位青春交给大漠戈壁、把敦煌文化传播到世界的“敦煌的女儿”来说，敦煌就是家，割不断、离不开的家！

　　与“墙壁上的博物馆”一见钟情

　　“敦，大地之意，煌，繁盛也。”敦煌莫高窟开凿于公元4至14世纪，由于其壁画及彩塑艺术的宏富辉煌和内容的博大精深，因此有“墙壁上的博物馆”等称誉。

　　在敦煌这个古远而神奇的地方，樊锦诗从大学毕业到现在，度过了近50个春秋轮回。樊锦诗说她喜欢晚上出来走走，因为没有了白天的嘈杂和喧嚣，夜晚的莫高窟像个沉睡千年的老人，神秘、静美。“一种魅力，一种极大的吸引力在吸引着你，让你愿意死心塌地地留下来。现在对我来说，这还上升到了一种使命感。”

　　樊锦诗出生在北京，成长于上海，“上面两个姐姐，下面两个弟弟，算是小康之家”。出生于战乱年代的她，从小体弱多病，出生不久就患有小儿麻痹症，这种疾病导致她的腿脚不如常人那么灵便。“父亲是个工程师，毕业于清华大学土木工程专业，曾在北京大学当过两年讲师。父亲对艺术的喜爱也感染了我。小时候的我不爱说话，很腼腆。最大的快乐就是去参观博物馆或美术馆。”

　　1958年，20岁的樊锦诗考进了北京大学历史系。大学期间，著名考古学家阎文儒教授的“石窟艺术”课是樊锦诗最喜欢的课程之一。大学里，樊锦诗就特别关注光彩夺目的莫高窟，热烈地向往着敦煌的神秘宝藏。

　　1962年的一次实习机会，使她得以来到了这个魂牵梦绕的地方。站在莫高窟前，她立刻被其博大精深的内涵深深打动，全然忘记了洞窟外茫茫的荒漠，忘记了用马厩改建的简陋宿舍，忘记了苦涩、令人腹泻的饮用河水。“一见钟情”的她钻进冰凉孤寂的莫高窟感觉就像钻进了故宫博物馆，觉得新鲜而充满了乐趣，她为敦煌艺术而自豪，为自己有机会直接接触敦煌这份伟大的人类历史文化遗产而欣慰……

　　鉴于樊锦诗在实习期间的突出表现，她被当时任敦煌艺术研究所所长的常书鸿先生所器重。同时，樊锦诗为常书鸿的事迹所感动、敬仰：“当时，我常想：这地方，他怎么能呆几十年呀？没有电，没有饮用水，晚上上厕所都要去很远的地方。根本没有娱乐，与世隔绝，平时来个人都会觉得新鲜，信息也不通，报纸一来一大摞，起码都是一个月以前的。一部《列宁1918》我不知道看了多少遍，还披着军大衣看。我在大城市长大，确实没有想过要在那里干一辈子。”

　　1963年，樊锦诗从北京大学考古专业毕业，“报效祖国、服从分配，到最艰苦的地方去等，都是影响青年人人生走向的主流价值观。研究所去学校协商要人，我们四个实习生全要。学校当时只答应给两个，我是其中之一。”尽管学校已决定她留校工作，但她毅然放弃了大都市的生活，奔赴了西域大漠深处的敦煌。

　　虽说对大西北恶劣的自然环境早有心理准备，但当她真正住进莫高窟旁边的破庙里之后，才确切地知道了什么叫“反差”：交通很不便利，通讯困难……